À mesure que nous vieillissons, nos facultés physiques et cognitives connaissent une diminution. Cependant, maintenir une activité physique au-delà de la cinquantaine est un moyen avéré de prolonger la bonne santé. Encadrée de manière adéquate, cette activité agit comme une défense contre divers problèmes de santé liés à l'âge, tels que les troubles cardiaques, l'hypertension, l'obésité, et le diabète. Elle joue également un rôle crucial tant sur le plan physique que psychologique, contribuant au maintien de l'équilibre, de la souplesse, et de la santé mentale.
Quelles sont les bienfaits d’une activité physique contre le vieillissement ?
L’activité physique contribue à préserver la capacité cardio-respiratoire, la densité osseuse, la masse musculaire, et la souplesse, limitant ainsi la masse graisseuse. Cruciale pour prévenir fragilité, chutes, elle favorise autonomie, cognition chez les personnes âgées, et retarde le déclin fonctionnel chez celles atteintes de démence. Chez l'adulte moyen, elle joue un rôle essentiel dans la prévention primaire de la maladie d'Alzheimer, faisant de l'activité physique un pilier du bien vieillir.
Voici quelques exemples des bienfaits de l'activité physique :
La gestion de votre masse musculaire : à partir de la trentaine, les muscles déclinent de 8 à 10% par décennie, s'accélérant après 50 ans, conduisant à une fonte musculaire et à une moitié de masse musculaire à 80 ans. Le renforcement musculaire pour les "seniors" atténue ce déclin, améliorant la mobilité et réduisant les risques de pertes d'équilibre. Les sports de renforcement que vous pouvez pratiquer peuvent être le tennis, la danse, ou bien l’aquagym.
La composition corporelle change avec l'âge, favorisant l'augmentation de la masse grasse. L'activité physique inverse ce processus en développant les muscles, stimulant le métabolisme, brûlant les graisses, et améliorant l'équilibre glycémique. Ces bienfaits contribuent à réduire les risques de diabète, d'obésité et de taux de cholestérol élevé.
Le renforcement de vos os : les changements hormonaux, le manque de vitamine D, et la sédentarité fragilisent les os avec l'âge, entraînant une perte de densité de 3% vers 40 ans, accentuée à la ménopause. L'activité physique freine cette perte en sollicitant les points d'attache osseux, stimulant la formation osseuse et prévenant les fractures, en particulier celles du col du fémur, particulièrement graves.
Votre santé cardio-respiratoire : les activités aérobies telles que la marche, la course, la natation, ou le vélo, sont essentielles pour entretenir le système cardio-vasculaire et pulmonaire. L'entraînement améliore le muscle cardiaque, régulant la pression sanguine, et optimise la respiration, essentiel face à la diminution de la capacité cardiorespiratoire liée à l'âge.
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Maintenir votre équilibre et votre souplesse : avec le temps, les muscles deviennent moins flexibles, créant des contraintes articulaires, une usure prématurée des articulations, et limitant les mouvements. Des activités comme le stretching, le yoga, le Tai Chi Chuan restaurant ou développant l'amplitude et la mobilité articulaire, améliorant progressivement l'équilibre et la concentration neuromusculaire.
Avoir un sommeil de qualité : l'activité physique aide à réguler le sommeil, particulièrement important chez les seniors. Elle stabilise le rythme circadien, réduit le sommeil paradoxal, améliore la phase profonde du sommeil, libérant l'esprit, et contribue à une meilleure sécrétion de l'hormone de croissance.
Votre bien-être psychologique : l'activité physique, en particulier le cardio, stimule la sécrétion d'endorphines et de dopamine, favorisant le bonheur et le plaisir. Une humeur positive réduit la propension à la rumination et à la morosité, incitant à rester actif, à tisser des liens sociaux, et à maximiser les opportunités d'une vieillesse épanouie.
Il est indéniable que le sport joue un rôle primordial dans la lutte contre le vieillissement. Ses bienfaits s'étendent bien au-delà de l'amélioration physique, englobant également des avantages psychologiques et sociaux. Vous avez également la possibilité de pratiquer un sport sur ordonnance. Si vous désirez en apprendre davantage sur cette prescription, consultez notre article détaillé : Le sport sur ordonnance pour nos aînés